Epicènes

Épicènes, adjectif et nom masculin. Se dit d’un mot dont la forme est identique au masculin et au féminin. Exemple : un élève, une élève. Élève est un nom épicène. Il existe des prénoms épicènes que portent invariablement les filles et les garçons : Charlie, Alix, Louison… Désigne également un phénomène mal expliqué de superposition entre deux ou plusieurs individus. Étymologie : du latin epicoenus, emprunté au grec ancien ἐπίκοινος (epikoinos), composé de ἐπί (epi « sur, à ») + κοινός (koinos, « commun »). Le terme « épicène » a été introduit durant l’époque hellénistique par les grammairiens grecs de l’école philologique alexandrine d’Aristarque de Samothrace (215-143 av. J.-C.) pour désigner un éventuel genre grammatical distinct des trois genres traditionnels : le masculin, le féminin et le neutre. En français, l’usage du terme « épicène » est attesté depuis la seconde moitié du XIVe siècle. Il était utilisé en grammaire pour désigner, sous une seule forme, l’un et l’autre genre.

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